交流供电系统的正常负载在本质上是感应的(例如:电动机、电力变压器、稳压器、感应炉、扼流圈、磁系统、放电管等)。感应功率除了有功功率外还需要无功功率(有功功率需要做真正的工作)。无功功率增加了系统的负荷。
当一个电容器安装在感性负载上(即与负载平行)，负载开始从电容接收无功功率，因此电容功率中和了感性负载的无功功率要求。这样，供电系统就不再向负荷产生无功功率，能够提供更大的有功功率。当功率因数趋于单位时，由于电流减小，传输损耗减小，系统电压提高。健康的电源使机器和保护设备在性能和运行寿命方面提供最佳的输出。的一些电力系统中安装并联电容器的优点下面给出
- 对于某一特定有功功率(kW)，其最终需求(kVA)随之降低。因此，额外的机器可以安装在给定的制裁kVA负载。
- 由于电压降最小，电机的转矩能力(转矩α电压2)的改进，因此启动时间和电机加热得到了显著的减少。对相同输出的电机电流要求较小。
- 由于受热少，老化的绝缘变得缓慢，因此机器和电缆的寿命增加。
- 开关柜的磨损是最小的，因为更小的电弧能量耗散(即更短的时间)在较高的功率因数。
- 馈线损耗的减少导致更小的电压降，因此更大的电压调节。
